Les matières plastiques dérivées du pétrole occupent une place prépondérante dans notre quotidien. Elles façonnent des objets aussi variés que les emballages, les textiles, les jouets, les pièces automobiles ou l’électroménager. Ces polymères sont omniprésents dans de multiples secteurs et reflètent ainsi l’influence incontestable du pétrole. Découvrez les principaux secteurs qui utilisent le pétrole, ainsi que les propriétés et les utilisations des 5 principales familles de plastiques.
Le pétrole, des utilisations variées dans de multiples secteurs
Le pétrole est une ressource polyvalente et ses dérivés sont exploités dans divers secteurs. Voici les principaux secteurs qui utilisent le pétrole.
Le transport : le pétrole est principalement utilisé pour produire des carburants. Il alimente les voitures, les camions, les avions, les navires et les machines industrielles. On le retrouve sous forme d’essence, diesel, kérosène ou fioul.
Les produits courants : il est la principale source de matières premières pour l’industrie de la pétrochimie. Il est en effet employé pour fabriquer un grand nombre de produits de la vie quotidienne. Il s’agit par exemple des matières plastiques, peintures, solvants, colorants, cosmétiques, fibres synthétiques, lubrifiants, etc.
L’énergie : le pétrole sert de source d’énergie primaire dans la production d’électricité, principalement dans les centrales thermiques fonctionnant au fioul. Il est également efficace comme combustible dans le chauffage domestique et industriel, sous forme de fioul également.
L’agriculture : les équipements agricoles dépendent majoritairement de carburants dérivés du pétrole. C’est le cas du Gazole Non Routier (GNR). De plus, certains engrais et pesticides sont issus de transformations pétrochimiques.
Le bâtiment et les travaux publics : en général,les engins du secteur roulent également au GNR. Aussi, on utilise le pétrole pour produire des matières premières industrielles, telles que le bitume, les cires ou l’asphalte.
Les grandes familles de plastiques issues du pétrole et leurs utilisations
Aujourd’hui, environ 99 % des matières plastiques ainsi que la plupart des textiles sont dérivés du pétrole. Découvrez les 5 principales familles de plastiques ci-dessous, par ordre d’importance d’utilisation dans le monde.
Le polyéthylène (PE) est une des résines thermoplastiques les plus répandues dans le monde. Il est très résistant aux chocs et possède la propriété d’être un excellent isolant. On distingue le polyéthylène à basse densité (LDPE) et le polyéthylène à haute densité (HDPE). On utilise le LDPE pour les objets assez souples tels que les sacs poubelles, sacs d’emballage de supermarché, tuyaux, films… Et le HDPE pour les produits plus rigides comme les flacons de cosmétiques, bouteilles ou objets moulés par injection.
Le polypropylène (PP) est très polyvalent, il s’utilise soit comme thermoplastique, soit comme fibres. Sous forme de thermoplastique, il est très résistant aux chocs et aux hautes températures. Il est ainsi utilisé pour l’industrie automobile, l’électroménager, l’ameublement, les jouets, l’électricité, etc. Sous forme de fibres, il se colore très facilement. Il est incontournable pour les tapis, textiles mais aussi revêtements de sol intérieurs et extérieurs.
Le chlorure de polyvinyle (PVC) possède une large gamme de propriétés et par conséquent d’utilisations. Il est très résistant au vieillissement, aux agressions chimiques, aux rayons ultraviolets, à la corrosion, aux chocs et à l’usure. Il est aussi bon isolant électrique, thermique et phonique. Le PVC a ainsi une place importante dans l’industrie de la construction pour les canalisations, câbles électriques ou revêtement de toits et de sols. Il est également présent dans les bouteilles médicales, les chaussures ou les disques vinyles !
Le polystyrène (PS) existe sous différentes formes avec des propriétés différentes associées. Le polystyrène expansé (PSE) est cassant et se présente sous forme de mousse. On l’utilise dans le bâtiment comme isolant ou dans les emballages pour protéger les produits. Le polystyrène solide, quant à lui, est résistant. Il est indispensable pour la vaisselle en plastique, boîtiers de CD, emballages alimentaires ou articles de décoration.
Le polyéthylène téréphtalate (PET) se distingue pas ses nombreux avantages. Il est résistant aux chocs, à la pression, aux produits chimiques et étanche aux gaz. Il est transparent et brillant. C’est le plastique utilisé pour les emballages et notamment les boissons, mais aussi les écrans, les cartes de crédit ou les pièces automobiles.
En résumé, le pétrole se présente comme une ressource incontournable, omniprésente dans notre quotidien et essentielle à beaucoup de secteurs. Les matières plastiques dérivées du pétrole sont au cœur de la production industrielle et influencent la fabrication d’une multitude de produits que nous utilisons au quotidien. Cependant, face aux défis environnementaux, il est crucial d’explorer et d’adopter des alternatives durables. L’innovation dans les matériaux biosourcés, également appelés bioplastiques, ouvre ainsi la voie à un avenir plus respectueux de l’environnement.
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